No.031 北海道だけなぜ「道」？
●wachiさんの疑問
東京・大阪・福岡って普通言うのに、
なんで北海道だけ必ず「道」つけるんでしょうか？
北海って言うと海の名前っぽいですけど。
●フレッシュワーズの回答
むかし北海道は蝦夷地だったので、仲間はずれみたいなもんです。
でも、沖縄（琉球王国）も仲間はずれでした。でも沖縄は県です。
北海は北の海って意味でいいと思います。
北海の「海」は「うみ」とは全く関係がありません。
アイヌ語の「カイ＝アイヌ民族が自分の国を称するときの呼称」。
または「蝦夷」の音読みである「カイ」が語源だとされています。
「海」の字を使うようにしたのは、「東海道」などとカケてるらしいです。
名付け親は幕末の北方探検家の松浦武四郎（1818-1888）です。
道は、普通地方公共団体の名称として決められています。
明治4年（1871年）の廃藩置県のときに決まりました。
それまでの日本の行政区分は藩でしたが、廃藩置県により府と県にわけられました。
このとき、日本は（北海道を除いて）3府72県になりました。
しかし、それより前の明治2年（1869年）に道州制により北海道になりました。
道または州を置く、基準は数府県を包括していることです。
ちなみに1869年には、北海道は・・・。
渡島（おしま）・後志（しりべし）・胆振（いぶり）・石狩（いしかり）・天塩（てしお）
日高（ひだか）・十勝（とかち）・釧路（くしろ）・根室（ねむろ）・北見（きたみ）・千島（ちしま）
・・・の、11国を包括していました。なので北海道は道になったのです。
日本は現在、1道1都2府43県という区分がされています。
都道府県は、もともと中国の行政区分でした。（都は「首都」を意味するもので例外）
中国が周のときは、県と郡とが併存していました。
中国の戦国時代以後は、郡の下に県が置かれました。
後世には、州や府で県を統べました。
そして、中華民国の初めごろには道の下に県を置きました。
現在の中華人民共和国では、省の下に県があるという区分をしてます。
●urbanさんの回答
北海道はほかの都府県とは違い『支庁』というものがあります。
各支庁です。（括弧は支庁所在地）
石狩支庁（札幌市中央区）渡島支庁（函館市）檜山支庁（檜山郡江差町）後志支庁（虻田郡倶知安町）
空知支庁（岩見沢市）上川支庁（旭川市）留萌支庁（留萌市）宗谷支庁（稚内市）網走支庁（網走市）
胆振支庁（室蘭市）日高支庁（浦河郡浦河町）十勝支庁（帯広市）釧路支庁（釧路市）
根室支庁（根室市）
since 2003/7/5
2003/12/31 北海は北の海って意味でいいと思います。北海の「海」は「うみ」とは全く関係がありません。